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Pourquoi le visage se relâche-t-il ?
Le relâchement du visage est le résultat combiné des changements liés à l’âge dans toutes les couches du visage : l’os, la graisse, le tissu conjonctif et la peau. Il ne s’explique ni par la seule gravité, ni par la seule peau détendue. Le rythme de changement de chaque couche variant d’une personne à l’autre, le relâchement est différent sur chaque visage.
Sur un visage jeune, les tissus reposent sur une armature osseuse ferme et sont soutenus par des coussinets graisseux pleins et par des ligaments qui ancrent les tissus à l’os. La peau est épaisse, élastique et riche en collagène. Au fil des années, chaque couche de cette structure change : le soutien osseux diminue, certains compartiments graisseux s’amincissent tandis que d’autres descendent, les ligaments de rétention et la couche musculo-conjonctive superficielle se détendent, et la peau s’amincit et perd de son élasticité. Les tissus ne sont alors plus aussi bien soutenus et, avec la gravité, descendent. Ce que nous voyons dans le miroir comme un relâchement est souvent la somme de ces changements, et non le problème d’une seule couche. C’est pourquoi deux personnes du même âge peuvent différer sensiblement sur l’endroit et l’ampleur de leur relâchement.
Cette distinction est importante, car le changement de chaque couche répond différemment aux différentes méthodes. Par exemple, une ombre causée par une perte de soutien au niveau de la pommette et un relâchement causé par un excès de peau peuvent se ressembler dans le miroir ; dans le premier cas, le traitement des points de soutien peut être envisagé, dans le second, une évaluation chirurgicale. Les premiers signes de relâchement sont remarqués par la plupart des personnes vers la trentaine sous les yeux, dans le tiers moyen et aux commissures des lèvres ; dans la quarantaine et la cinquantaine, le contour de la mâchoire et le cou sont touchés de façon plus visible. Ce calendrier varie nettement selon la génétique, le type de peau, les variations de poids et le mode de vie. Dans l’évaluation, ce qui compte est moins cette chronologie générale que le changement qui ressort réellement sur votre visage.
Comment les os du visage changent-ils avec l’âge et quel effet sur le relâchement ?
Les os du visage se remodèlent lentement avec l’âge : les bords de l’orbite s’élargissent, le maxillaire recule, l’ouverture osseuse à côté du nez s’élargit, et la hauteur et la longueur de la mandibule peuvent diminuer. Ces changements réduisent le soutien de la graisse et de la peau situées au-dessus et contribuent à l’aspect de relâchement.
L’os est la couche de soutien la plus profonde du visage, et tous les tissus qui le recouvrent sont fixés à cette armature. Avec l’âge, l’équilibre entre formation et résorption osseuse se déplace, et le tissu osseux diminue dans certaines zones. L’élargissement de l’orbite, surtout à ses bords supéro-interne et inféro-externe, peut contribuer au creusement autour des yeux et à une ligne de transition plus visible entre la paupière inférieure et la joue. Le recul du maxillaire réduit le soutien du tiers moyen, ce qui peut aller de pair avec la descente des tissus de la joue et l’approfondissement du pli nasogénien. Ces changements progressant lentement, ils sont généralement remarqués sur des années.
Au niveau de la mandibule, la perte osseuse peut réduire la netteté du contour de la mâchoire et donner à l’angle de la mâchoire un aspect plus large et moins défini. La perte de dents peut accélérer l’érosion de l’os de la mâchoire, contribuant au raccourcissement du bas du visage et à l’affaissement vers l’intérieur des tissus autour de la bouche ; la santé dentaire joue donc aussi un rôle dans le vieillissement du visage. Les modifications de la densité osseuse après la ménopause sont également liées à ce processus. À mesure que le squelette devient plus petit, l’enveloppe de tissus mous qui le recouvre devient relativement trop grande, ce qui contribue à l’accumulation des tissus vers le bas. Les changements osseux ne sont pas réversibles ; toutefois, remplacer en partie le soutien perdu par des injections sur des points de soutien comme la pommette, le menton, l’angle de la mâchoire et la tempe peut aider, chez certaines personnes, à mieux faire ressortir les contours du visage.
Quel rôle jouent les compartiments graisseux et les ligaments de rétention dans le relâchement ?
La graisse du visage n’est pas une couche unique ; elle est répartie en compartiments superficiels et profonds séparés par de fines membranes. Avec l’âge, ce sont surtout les compartiments profonds qui s’amincissent, tandis que certains compartiments superficiels descendent. Le relâchement des ligaments de rétention qui ancrent les tissus à l’os rend ce changement plus visible et crée de nouvelles ombres sur le visage.
La graisse du visage se trouve dans des compartiments distincts au niveau de la joue, sous l’œil, à la tempe et autour de la mâchoire. Les compartiments profonds, proches de l’os, donnent au visage son soutien structurel ; l’amincissement de la graisse profonde du tiers moyen en particulier peut laisser les tissus situés au-dessus sans soutien et aplatir la partie antérieure de la joue, autrefois pleine. D’un autre côté, certains compartiments superficiels situés juste à l’extérieur du pli nasogénien et le long du contour de la mâchoire peuvent paraître plus lourds et plus proéminents avec le temps. Le visage passe ainsi de l’aspect juvénile, plein en haut et fin en bas, à un aspect plus plat dans le tiers moyen et plus lourd dans le bas du visage. Ce changement ne progresse pas au même rythme sur tous les visages.
Les ligaments de rétention sont des structures de tissu conjonctif solides qui agissent comme des ancrages, fixant la peau et la couche musculo-conjonctive superficielle (SMAS) à l’os sous-jacent. Ces ligaments, présents le long de la pommette, du bord inférieur de l’orbite et de la mandibule, se détendent avec l’âge. Des creux et des renflements apparaissent entre les points où les ligaments restent relativement fermes et les tissus qui se relâchent : la ligne de transition entre le dessous de l’œil et la joue, les plis d’amertume qui vont de la commissure des lèvres au menton et la rupture du contour de la mâchoire, c’est-à-dire les bajoues, sont liés à ce mécanisme. C’est pourquoi le relâchement le long du contour de la mâchoire ne se traite pas en comblant simplement cette zone, mais en évaluant ensemble les points de soutien du visage.
Pourquoi la peau s’amincit-elle et perd-elle de son élasticité avec l’âge ?
Avec l’âge, la peau produit moins de collagène et d’élastine, les fibres existantes se dégradent et le derme s’amincit. Les ultraviolets du soleil, le tabac et la baisse des œstrogènes après la ménopause peuvent accélérer ce processus. La peau est alors moins élastique et moins résistante, et reflète plus facilement les pertes des tissus situés en dessous.
La fermeté de la peau vient des fibres de collagène du derme et son élasticité des fibres d’élastine. Dès le début de l’âge adulte, la production de collagène ralentit progressivement, les fibres s’amincissent et le réseau ordonné se désorganise ; la vitesse de récupération de la peau après de petites lésions diminue elle aussi. La quantité d’acide hyaluronique qui aide la peau à retenir l’eau diminue également. Ces changements font partie du vieillissement chronologique et touchent tout le monde, mais leur rythme varie selon la génétique et le type de peau. À mesure que la peau s’amincit et perd de son élasticité, sa capacité à masquer les pertes de l’os et de la graisse situés en dessous, et à se rétracter après avoir été étirée, diminue. Les ridules, l’aspect relâché et les rides sont les résultats visibles de ce processus.
Les ultraviolets du soleil augmentent les enzymes qui dégradent les fibres de collagène et d’élastine et constituent un facteur externe important du vieillissement cutané ; on parle de photovieillissement. Le tabac réduit l’apport sanguin à la peau et altère sa structure de collagène. La baisse des œstrogènes liée à la ménopause est associée à une réduction marquée de l’épaisseur de la peau et du collagène, surtout dans les années qui suivent la ménopause. Les prises et pertes de poids rapides répétées peuvent aussi solliciter la réserve élastique de la peau. La pollution de l’air et un mauvais sommeil sont également considérés comme contribuant au vieillissement cutané, mais leur part est moins clairement établie que celle du soleil et du tabac. Certains de ces facteurs peuvent être modifiés : une protection solaire régulière, l’arrêt du tabac et un poids stable sont des mesures de base qui peuvent aider à préserver la qualité de la peau.
Que peuvent et ne peuvent pas faire les traitements face au relâchement du visage ?
Face au relâchement du visage, chaque famille de soins cible une couche différente : les fillers et les biostimulateurs traitent la perte de soutien et de volume, la toxine botulique la traction musculaire qui entraîne les tissus vers le bas, les dispositifs et les soins de qualité de peau la peau, et la chirurgie l’excès de peau et le relâchement des tissus profonds. Aucun ne corrige seul toutes les couches ; le choix se fait en consultation.
Les fillers d’acide hyaluronique peuvent remplacer le volume perdu sur des points de soutien comme la pommette, la tempe, le menton et le contour de la mâchoire au moment du soin, et peuvent être dissous par une enzyme si nécessaire. Les biostimulateurs comme la CaHA, le PLLA et la PCL stimulent une réponse en collagène avec le temps et visent un soutien plus large ainsi que la qualité de la peau. La toxine botulique n’ajoute aucun volume ; en revanche, sur des points comme le muscle platysma du cou ou les muscles qui abaissent la commissure des lèvres, elle peut réduire la traction musculaire et contribuer à l’aspect du contour de la mâchoire et des commissures. Ces méthodes peuvent être pertinentes en cas de relâchement léger à modéré ; elles ne retirent pas l’excès de peau et ne repositionnent pas les tissus profonds relâchés au sens chirurgical.
Les dispositifs énergétiques comme les ultrasons focalisés et la radiofréquence visent un raffermissement mesuré en cas de relâchement léger, en stimulant le remodelage du collagène par une chaleur contrôlée ; ils n’ajoutent aucun volume. Les polynucléotides connus sous le nom d’ADN de saumon et les soins de skin boosters visent la qualité de la peau, pas l’effet lifting. Un lifting par fils est discuté chez certaines personnes pour un soutien limité et temporaire. Un excès de peau marqué, un relâchement avancé le long du contour de la mâchoire et une peau détendue sur le cou peuvent justifier une évaluation en vue d’un lifting chirurgical. Le choix de la méthode, l’ordre à suivre, ou même l’absence de tout soin, est décidé lors d’un examen en personne, après avoir évalué quelle couche de votre visage a changé et dans quelle mesure.
Comment évalue-t-on le relâchement du visage et qui doit reporter un soin ?
L’évaluation du relâchement consiste à examiner votre visage sous différents angles et avec des expressions, à déterminer quelle couche ressort le plus et à recueillir vos antécédents de santé. Les injections sont reportées pendant la grossesse et l’allaitement, en cas d’infection active et dans certaines situations de santé. L’affaissement soudain d’un côté du visage n’est pas un relâchement et peut être une urgence.
Lors de l’examen, votre visage est évalué de face, de profil et avec différentes expressions ; le soutien osseux, la répartition de la graisse, la laxité des ligaments, l’épaisseur et l’élasticité de la peau et le degré d’excès de peau sont pris en compte ensemble. Des photographies plus anciennes peuvent aider à montrer ce qui a changé sur votre visage au fil du temps. Vos attentes, le temps que vous pouvez consacrer à la convalescence et vos soins antérieurs sont également abordés. Les proportions et la symétrie de l’ensemble du visage sont observées, et pas seulement la zone relâchée, car un soin sur une zone doit s’accorder avec le reste du visage. Des options telles que les injections, les dispositifs, un avis chirurgical ou l’absence de tout soin sont ainsi expliquées de façon neutre. S’il apparaît que le relâchement dépasse ce que les injections peuvent traiter, cela est dit clairement et l’avis d’un chirurgien esthétique peut être suggéré.
Les injections ne sont pas réalisées, ou sont reportées, pendant la grossesse et l’allaitement, en cas d’infection active ou de bouton de fièvre dans la zone, et en cas d’hypersensibilité connue aux composants du produit. Une maladie auto-immune active, une tendance aux cicatrices chéloïdes, les troubles de la coagulation et la prise d’anticoagulants sont évalués séparément. Si un changement du visage apparaît en quelques heures ou en quelques jours plutôt que progressivement sur des mois et des années, en particulier d’un seul côté, il ne s’agit pas d’un relâchement lié à l’âge. L’affaissement soudain de la commissure des lèvres, l’impossibilité de fermer une paupière, une difficulté à parler ou une faiblesse dans un bras peuvent être des signes d’une urgence telle qu’une paralysie faciale ou un AVC ; dans ce cas, n’attendez pas, appelez le 112 ou rendez-vous aux urgences.
Questions fréquentes
À quel âge le relâchement du visage commence-t-il ?
Il n’y a pas d’âge fixe pour le début du relâchement du visage ; la plupart des personnes commencent à remarquer les premiers signes vers la trentaine, sous les yeux et dans le tiers moyen. Les changements du contour de la mâchoire et du cou deviennent généralement plus nets dans la quarantaine et la cinquantaine. La génétique, les dommages solaires, le tabac et les variations de poids peuvent avancer ou retarder ce processus.
Pourquoi mon visage paraît-il plus relâché après une perte de poids rapide ?
Lors d’une perte de poids rapide, les compartiments graisseux du visage s’amincissent eux aussi, mais la peau peut ne pas récupérer à la même vitesse. Quand le soutien diminue et que l’élasticité de la peau est limitée, le visage peut paraître plus creusé et plus relâché. Cela peut aussi s’observer après une perte de poids due à un traitement par GLP-1 ou à une chirurgie de l’obésité. Les options sont planifiées plus précisément une fois le poids stable depuis un certain temps.
Le yoga du visage ou les exercices faciaux préviennent-ils le relâchement ?
Les preuves scientifiques de l’effet des exercices faciaux sur le relâchement sont limitées ; de petites études ont rapporté de légers changements de la plénitude des joues, mais il n’a pas été démontré qu’ils inversent les changements de l’os, de la graisse et du tissu conjonctif. Les exercices ne retirent pas non plus l’excès de peau. Il n’y a pas d’inconvénient à continuer si vous aimez cela, mais il ne faut pas y voir une solution à elle seule.
Les crèmes ou les sérums raffermissent-ils la peau relâchée ?
Les crèmes et les sérums ne peuvent pas remonter un visage relâché, car ils n’atteignent pas les changements de l’os, de la graisse et du tissu conjonctif. L’usage régulier d’un écran solaire peut toutefois aider à ralentir le photovieillissement, et les produits contenant des rétinoïdes, sur avis médical, peuvent aider à soutenir la texture de la peau et les ridules. Les soins à domicile contribuent à préserver la qualité de la peau ; à eux seuls, ils ne suffisent pas face au relâchement.
Un côté de mon visage s’est soudain affaissé ; est-ce un relâchement ?
Non, un affaissement d’un côté du visage qui se développe en quelques heures ou en quelques jours n’est pas un relâchement lié à l’âge. L’affaissement soudain de la commissure des lèvres, l’impossibilité de fermer une paupière, une difficulté à parler ou une faiblesse dans un bras peuvent être des signes d’AVC ou de paralysie faciale. Dans ce cas, appelez le 112 ou rendez-vous aux urgences les plus proches sans attendre une évaluation esthétique.
La ménopause accélère-t-elle le relâchement du visage ?
La baisse des œstrogènes liée à la ménopause est associée à une réduction de l’épaisseur de la peau et du collagène ; de nombreuses femmes remarquent donc que leur peau s’amincit et se détend dans les années qui suivent la ménopause. Les modifications de la densité osseuse peuvent aussi toucher le squelette du visage. L’effet d’un traitement hormonal sur la peau relève d’une décision médicale distincte et doit être discuté avec un gynécologue.
Dormir sur le côté fait-il relâcher le visage ?
Dormir pendant de nombreuses années du même côté, le visage appuyé contre l’oreiller, peut contribuer chez certaines personnes à des plis appelés rides de sommeil. Il n’a cependant pas été démontré que la position de sommeil seule provoque un relâchement marqué ; ce sont les changements de l’os, de la graisse, du tissu conjonctif et de la peau qui sont déterminants. Changer de position de sommeil peut aider à atténuer la visibilité des rides de sommeil.
Ma mère s’est relâchée tôt ; la génétique influence-t-elle le relâchement du visage ?
Oui, la génétique influence le moment et le schéma du relâchement du visage. La structure osseuse, l’épaisseur de la peau, la répartition de la graisse et les propriétés du collagène de la peau sont en partie héréditaires, de sorte que des changements similaires peuvent apparaître chez les membres d’une même famille. Toutefois, des facteurs modifiables comme la protection solaire, l’arrêt du tabac et un poids stable jouent aussi un rôle important dans la rapidité du processus.
Sources (3)
- Aesthet Surg J (Coleman, Grover): The anatomy of the aging face: volume loss and changes in 3-dimensional topography (2006)
- Aesthetic Plast Surg (Mendelson, Wong): Changes in the Facial Skeleton With Aging: Implications and Clinical Applications in Facial Rejuvenation (2020)
- Plast Reconstr Surg (Wong et al.): Newer Understanding of Specific Anatomic Targets in the Aging Face as Applied to Injectables: Aging Changes in the Craniofacial Skeleton and Facial Ligaments (2015)
Ce contenu est proposé à titre d’information générale et ne remplace pas une évaluation médicale personnelle. Pour tout acte interventionnel, les résultats peuvent varier d’une personne à l’autre. Il est recommandé de demander un avis détaillé à votre médecin avant l’acte.