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Che cos’è l’acido ialuronico e perché quello dei filler è diverso?
L’acido ialuronico è una molecola zuccherina presente naturalmente in tessuti come pelle, articolazioni e occhio; lega l’acqua e dà ai tessuti pienezza ed elasticità. L’acido ialuronico naturale dei tessuti viene degradato e rinnovato in fretta, di solito nell’arco di giorni, perciò la forma usata nei filler viene reticolata in un gel durevole che può restare nei tessuti per mesi.
L’acido ialuronico fa parte di un gruppo di molecole zuccherine a catena lunga chiamate glicosaminoglicani, ed è abbondante nella pelle, soprattutto nel derma. La sua caratteristica principale è che lega una grande quantità d’acqua, così contribuisce a far apparire la pelle idratata e piena. La quantità di acido ialuronico nella pelle diminuisce con l’età, e questo è uno dei fattori che contribuiscono a far apparire la pelle più sottile e meno piena. La sua struttura chimica è la stessa in tutte le specie viventi, perciò l’acido ialuronico dei filler ha la stessa struttura di base della molecola dell’organismo. Oggi l’acido ialuronico usato nei filler è prodotto soprattutto per fermentazione batterica, senza tessuti animali, e sulle etichette dei prodotti compare di solito con il nome della sua forma salina, ialuronato di sodio.
L’acido ialuronico naturale viene rapidamente degradato dagli enzimi dei tessuti e continuamente sostituito. L’acido ialuronico non reticolato, quindi, quando viene iniettato resta nei tessuti solo per poco e non dà un volume apprezzabile. Questo acido ialuronico libero si usa soprattutto nella mesoterapia e in alcuni skin booster rivolti a idratazione e luminosità della pelle. Nei prodotti filler, le catene di acido ialuronico sono collegate tra loro a formare una rete tridimensionale. Questa rete rende il gel più resistente agli enzimi, lo aiuta a mantenere la forma e gli permette di sostenere i tessuti. Questa differenza di struttura è alla base della distinzione tra filler e skin booster: l’uno è concepito per volume e contorno, l’altro per la qualità della pelle.
Che cos’è la reticolazione e come influisce sul comportamento del filler?
Reticolazione significa unire chimicamente le catene di acido ialuronico con una molecola di collegamento; l’agente reticolante più usato nei filler è il BDDE. All’aumentare del grado di reticolazione il gel diventa in genere più compatto e più resistente agli enzimi. Più reticolazione, tuttavia, non significa che un prodotto sia più adatto a ogni zona: conta l’equilibrio giusto per la zona.
Durante la produzione, le catene di acido ialuronico vengono fatte reagire con la molecola di collegamento in modo che si uniscano; l’agente che non ha reagito viene poi eliminato con passaggi di purificazione. I produttori dedicano particolare attenzione a questa fase per mantenere bassa la quantità di agente residuo. In alcuni prodotti il gel ottenuto viene combinato con una piccola quantità di acido ialuronico non reticolato per facilitare l’iniezione, e molti prodotti contengono anche lidocaina per ridurre il fastidio durante il trattamento. I produttori danno nomi diversi di tecnologia ai propri metodi di produzione; Vycross, nella famiglia Juvederm, ne è un esempio. Questi nomi aiutano a spiegare perché i prodotti si comportano in modo diverso, ma da soli non costituiscono una classifica di qualità. Qualunque sia la tecnologia usata, il requisito di base è che il prodotto sia registrato e tracciabile in Turchia.
Il grado di reticolazione influisce su compattezza, elasticità, tendenza ad assorbire acqua e velocità di degradazione del gel nell’organismo. Un gel molto reticolato mantiene meglio la forma nelle zone che richiedono sostegno sopra l’osso, come il mento o lo zigomo, ma può risultare duro e innaturale in zone mobili come le labbra o in zone con pelle sottile come il contorno occhi. I gel più morbidi, meno reticolati, si adattano più facilmente ai tessuti ma in genere si degradano prima. Il grado di reticolazione influisce anche sulla risposta del filler alla ialuronidasi; i gel più densi richiedono talvolta più enzima o più di un trattamento. La scelta del prodotto si fa quindi in base a ciò che serve alla zona, non a una sola caratteristica.
Che cosa significano le differenze di densità e compattezza tra i filler?
I filler di acido ialuronico differiscono per quantità di acido ialuronico per millilitro (concentrazione), compattezza e capacità del gel di mantenere la forma (G′), coesività, fluidità e tendenza a gonfiarsi assorbendo acqua. Queste caratteristiche determinano se un prodotto solleva i tessuti, fin dove si diffonde e come si percepisce sotto la pelle.
La concentrazione indica quanto acido ialuronico contiene un millilitro di prodotto e in molti filler va da circa 15 a 25 milligrammi per millilitro. La sola concentrazione, tuttavia, non determina compattezza o durata di un prodotto; conta anche quanta parte di quella quantità sia reticolata. Il modulo elastico, espresso come G′ (G primo), indica quanto bene il gel mantiene la forma sotto pressione. I prodotti con G′ alto si preferiscono in genere per sostegno profondo e contorno, quelli con G′ basso per zone che richiedono morbidezza, come le labbra e le rughe sottili. La coesività è la tendenza del gel a restare unito e influisce sul fatto che il prodotto si disperda o meno nei tessuti.
I filler si possono dividere anche per struttura. I prodotti monofasici appaiono come un gel omogeneo e liscio, mentre nei prodotti bifasici o particolati particelle di gel di dimensioni definite sono sospese in un veicolo. Entrambe le strutture hanno impieghi in zone diverse. Alcuni gel possono gonfiarsi un po’ dopo il trattamento richiamando acqua dall’ambiente circostante, caratteristica che si tiene presente nella scelta del prodotto per zone soggette a gonfiore, come il contorno occhi. Poiché i valori reologici pubblicati dai produttori possono essere ottenuti in condizioni di misura diverse, confrontare direttamente i numeri tra marchi diversi può essere fuorviante. Ciò che conta per voi come pazienti è che vi venga spiegato perché il prodotto scelto è ritenuto adatto a quella zona.
Quale filler di acido ialuronico si usa per quale zona e scopo?
In generale, nelle zone delicate come labbra, rughe sottili e contorno occhi si usano gel morbidi e flessibili; per la piega naso-labiale e il volume delle labbra, gel di densità media; per le zone che richiedono sostegno profondo, come zigomo, mento e linea mandibolare, gel compatti che mantengono la forma. In zone diverse dello stesso viso si possono scegliere prodotti diversi.
L’uso previsto di un filler è definito sull’etichetta e nelle istruzioni per l’uso; per esempio, un prodotto può essere approvato per le labbra e un altro per il volume del terzo medio o per il contorno del mento. Gli usi approvati possono differire da un Paese all’altro. Nella scelta del prodotto si valutano insieme la mobilità della zona, lo spessore della pelle, lo strato in cui verrà collocato il prodotto e il cambiamento desiderato. Nelle labbra il volume deve funzionare con il movimento, mentre sulla punta del mento conta di più la capacità di mantenere la forma. In zone con pelle sottile come il contorno occhi si possono preferire prodotti morbidi con poca tendenza a gonfiarsi. Usare un solo prodotto per tutto il viso è quindi spesso inadatto. Chiedere al medico per quale zona è stato concepito il prodotto scelto aiuta a comprendere il piano.
Conta anche l’abbinamento tra prodotto e strato. Un gel compatto si colloca di solito nello strato profondo, vicino all’osso, e un gel morbido negli strati più superficiali. Un prodotto compatto collocato in uno strato superficiale può essere palpabile o apparire irregolare. Un gel che resta troppo superficiale in una pelle sottile può riflettere la luce in modo diverso e dare una sfumatura bluastra, aspetto noto come effetto Tyndall. È quindi normale che nella stessa persona ci sia un prodotto morbido nelle labbra e uno più denso nello zigomo. Gli aspetti specifici di prodotto e tecnica per ciascuna zona sono trattati nelle pagine dedicate, come quelle su filler per labbra, zigomi, mento e contorno occhi.
Come si degrada il filler di acido ialuronico nell’organismo?
Il filler di acido ialuronico viene degradato gradualmente nell’arco di mesi dagli enzimi ialuronidasi dell’organismo e dai radicali liberi; i legami della reticolazione rallentano il processo. I piccoli frammenti prodotti vengono smaltiti in gran parte attraverso il sistema linfatico e gestiti dai meccanismi naturali dell’organismo. L’effetto visibile spesso comincia a svanire prima che tutto il prodotto si sia degradato.
Il filler non si degrada tutto insieme: è un processo lento e graduale. Gli enzimi naturali dell’organismo tagliano le catene di acido ialuronico del gel, e anche i radicali liberi ne smontano la struttura per ossidazione. La struttura reticolata rallenta in modo marcato questa degradazione rispetto all’acido ialuronico naturale. Poiché il gel continua per un po’ a legare acqua, il volume di solito cala senza che ce ne si accorga nell’arco di mesi, più che all’improvviso. Il processo è silenzioso: non ci si aspetta che causi dolore, indurimento o altri sintomi. L’acido ialuronico degradato viene eliminato dalle stesse vie dell’acido ialuronico naturale che l’organismo elabora ogni giorno, e non ci si aspetta che il filler si accumuli in alcun organo. Man mano che l’effetto svanisce, quindi, il viso si avvicina gradualmente all’aspetto che aveva prima del trattamento.
La velocità di degradazione non è uguale in tutti. Mobilità della zona, struttura del prodotto, quantità usata, profondità di posizionamento e metabolismo individuale ne modificano la durata; le durate tipiche per zona sono trattate nel dettaglio nella pagina su quanto dura il filler. Alcuni studi di imaging, soprattutto nelle zone meno mobili, hanno riferito che una parte del prodotto può restare nei tessuti dopo che l’effetto visibile è svanito. Prima di un nuovo trattamento conta quindi sapere quando e in che quantità è stato somministrato il filler precedente. Conservare la documentazione dei trattamenti precedenti, con nome del prodotto e data, facilita questa valutazione. Quando il filler va rimosso senza attendere, si usa l’enzima ialuronidasi; è una importante caratteristica di sicurezza che distingue i filler di acido ialuronico da altri tipi di filler.
In che cosa il filler di acido ialuronico differisce da biostimolatori e altri filler?
Il filler di acido ialuronico dà volume al momento del trattamento e, se serve, può essere sciolto con ialuronidasi. I biostimolatori come CaHA, PLLA e PCL agiscono soprattutto in modo graduale, stimolando la risposta collagenica dei tessuti stessi, e questo enzima non li scioglie. I materiali non degradabili come silicone e PMMA non sono reversibili e vengono valutati a parte per la possibilità di problemi a lungo termine.
I biostimolatori agiscono con un principio diverso dall’acido ialuronico. Sostanze come l’idrossiapatite di calcio (CaHA), l’acido poli-L-lattico (PLLA) e il policaprolattone (PCL) si usano per stimolare la produzione di collagene dei tessuti nel punto in cui vengono collocate. Una parte significativa del loro effetto compare nell’arco di settimane, e spesso si pianificano più sedute. Il filler di acido ialuronico, invece, dà volume subito e l’aspetto finale si valuta di solito entro due-quattro settimane. Esistono anche prodotti ibridi che contengono sia acido ialuronico sia CaHA. In alcuni piani le due classi si usano insieme; per esempio si può scegliere l’acido ialuronico per il contorno in punti specifici e un biostimolatore per il sostegno su un’area più ampia. Quale classe sia adatta dipende dal grado di perdita di volume, dalla qualità della pelle e da quanto rapidamente vi aspettate un cambiamento.
I materiali di riempimento che l’organismo non degrada o che restano per moltissimo tempo, come silicone, PMMA e poliacrilamide, oggi vengono affrontati con molta più cautela nell’estetica del viso. Questi materiali non rispondono alla ialuronidasi; anche dopo anni possono comparire indurimenti, noduli o reazioni infiammatorie, e gestire questi problemi può essere più complesso. Anche i filler di acido ialuronico non sono privi di rischi: possono comparire gonfiore, ecchimosi, noduli, reazioni infiammatorie tardive e, raramente, occlusione vascolare. Il fatto di essere reversibili, però, offre al medico un mezzo importante per intervenire in una situazione inattesa. Come si scioglie il filler e quali sono i suoi limiti è trattato in una pagina a parte. Sapere che tipo di filler è già stato collocato nel vostro viso è importante per pianificare in sicurezza ogni trattamento successivo.
Domande frequenti
Ialuronato di sodio e acido ialuronico sono la stessa cosa?
In pratica sì: l’ialuronato di sodio è la forma salina dell’acido ialuronico, e gran parte dell’acido ialuronico nell’organismo si trova in questa forma. Le etichette dei filler riportano di solito «ialuronato di sodio reticolato». L’ialuronato di sodio dei prodotti cosmetici, invece, per lo più non è reticolato e non dà volume come un filler.
L’acido ialuronico delle creme viso può sostituire il filler?
No: l’acido ialuronico di creme e sieri favorisce l’idratazione in superficie, ma non raggiunge gli strati profondi né dà volume o sostegno. Il filler è un gel reticolato collocato direttamente sotto la pelle. L’acido ialuronico cosmetico può essere utile nella cura della pelle, ma non ci si aspetta che riempia un incavo o crei contorno.
L’acido ialuronico è presente naturalmente nell’organismo: posso essere allergico al filler?
Una vera allergia all’acido ialuronico in sé è rara, ma un filler non è fatto solo di acido ialuronico. Le reazioni possono riguardare la lidocaina contenuta nel prodotto, tracce di sostanze della produzione o risposte immunitarie al gel. Sono stati riferiti anche gonfiori tardivi e noduli comparsi dopo settimane o mesi, perciò informate il medico della vostra storia allergica.
Come posso sapere se il filler che ho nel viso è acido ialuronico?
Il modo consigliato è chiedere al luogo in cui è stato eseguito una documentazione con nome del prodotto, numero di lotto e data del trattamento; avete anche il diritto di vedere la confezione e l’etichetta al momento del trattamento. Queste informazioni contano per decidere se in seguito possa servire scioglierlo e come pianificare un nuovo trattamento. In assenza di documentazione, una visita e, se necessario, un’ecografia possono dare un’indicazione.
Un filler con più reticolazione dura di più?
In generale i gel più densamente reticolati si degradano più lentamente nell’organismo, ma la durata non dipende solo da questa caratteristica. Hanno un ruolo anche la mobilità della zona, la quantità, la profondità di posizionamento e il metabolismo individuale. Un gel compatto e duraturo può non essere adatto a una zona che richiede morbidezza, come le labbra, perciò il prodotto si sceglie prima per quanto è adatto alla zona e poi per quanto dura.
Il filler di acido ialuronico si accumula nell’organismo?
Poiché il filler di acido ialuronico si degrada col tempo, non ci si aspetta che si accumuli negli organi. Tuttavia, se il trattamento viene ripetuto a breve distanza nella stessa zona prima che il filler precedente si sia degradato, il prodotto può accumularsi lì e nel tempo dare un aspetto pesante o innaturale. Per questo, a ogni visita e prima di un nuovo trattamento, si valuta quanto filler sia ancora presente nella zona.
Il filler di acido ialuronico è uguale a uno skin booster di acido ialuronico?
No: entrambi possono contenere acido ialuronico, ma hanno scopi diversi. Il filler dà volume e sostegno a una zona specifica con un gel reticolato che mantiene la forma. Gli skin booster sono più fluidi, si somministrano in piccole quantità su un’area più ampia del viso e puntano a idratazione, elasticità e grana della pelle; non ci si aspetta che diano un volume apprezzabile.
Fonti (3)
Questo contenuto ha scopo informativo generale e non sostituisce una valutazione medica personale. In ogni procedura interventistica i risultati possono variare da persona a persona. Si consiglia di chiedere un parere dettagliato al proprio medico prima della procedura.