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Come si formano le cicatrici da acne e che tipi esistono?
Una cicatrice da acne si forma quando un’infiammazione profonda nell’unità follicolo-sebacea danneggia il collagene nel derma e la riparazione è irregolare. Se si perde tessuto, ne risulta una cicatrice depressa (atrofica); se se ne forma troppo, si sviluppa una cicatrice rilevata (ipertrofica) o un cheloide. Le cicatrici depresse del viso si dividono comunemente in tre tipi: ice pick, boxcar e rolling.
Un brufolo comincia quando un follicolo pilifero e la sua ghiandola sebacea si ostruiscono e si infiammano. Quando l’infiammazione resta vicina alla superficie, di solito guarisce senza cicatrice; nei brufoli infiammati profondi, grandi e di lunga durata, soprattutto nell’acne cistica e nodulare, collagene e tessuto di sostegno nel derma vengono danneggiati. Se nel riparare il danno l’organismo non riesce a produrre tessuto a sufficienza, sulla superficie della pelle resta una depressione; a volte il tessuto cicatriziale forma bande dure che ancorano la pelle agli strati sottostanti e tirano la superficie verso il basso. Spremere i brufoli, ritardare il trattamento e una predisposizione genetica sono tra i fattori che possono aumentare la probabilità di cicatrici. Trattare presto e in modo appropriato l’acne attiva è quindi anche il primo passo del trattamento delle cicatrici. Come si cura l’acne in sé è una questione dermatologica a parte.
Le cicatrici ice pick sono fossette strette, profonde e a punta; pur avendo un’apertura piccola, possono scendere in profondità nel derma. Le cicatrici boxcar sono più larghe, con bordi netti e fondo piatto, e possono essere superficiali o profonde. Le cicatrici rolling hanno margini poco definiti e conferiscono alla pelle un aspetto ondulato e ombreggiato, e di solito si formano quando bande di tessuto connettivo sottostanti tirano la superficie verso il basso. Su uno stesso viso possono coesistere più di questi tipi. Su petto, schiena e spalle e lungo la mandibola, le cicatrici rilevate e i cheloidi possono essere più frequenti. Identificare correttamente il tipo di cicatrice incide direttamente su quale metodo sia sensato, perciò in visita si annotano separatamente i tipi dominanti e la loro distribuzione.
Ogni segno rosso o marrone è una cicatrice da acne?
No. I segni rosa-rossi (eritema post-infiammatorio) e i segni marroni (iperpigmentazione post-infiammatoria) che restano dopo i brufoli sono per lo più alterazioni di colore senza fossetta né rilievo. Tendono ad attenuarsi con il tempo e si trattano con metodi diversi da quelli delle vere cicatrici da acne che lasciano una depressione. Distinguerli evita procedure inutili.
I segni rossi sono legati a piccoli vasi dilatati nella zona dopo l’infiammazione e sono particolarmente visibili sulla pelle più chiara. I segni marroni derivano da un aumento del pigmento stimolato dall’infiammazione e sono più frequenti sulla pelle più scura. In entrambi i casi la superficie della pelle è di solito piatta; al tatto non si sente alcuna fossetta né rilievo. Gran parte di questi segni può schiarirsi da sola nell’arco di mesi, e la protezione solare regolare e il non spremere i brufoli favoriscono questo processo. Per i segni che non si attenuano per molto tempo, dopo una valutazione dermatologica si possono pianificare trattamenti rivolti al colore e ai vasi. Questi segni non sono il bersaglio principale di metodi come il microneedling a radiofrequenza o i polinucleotidi. Se un piano per i segni proceda in contemporanea con il trattamento delle cicatrici lo decide il medico.
Un altro motivo per cui la distinzione conta è che alcuni trattamenti delle cicatrici possono aumentare temporaneamente i segni. Soprattutto sulla pelle più scura, dopo procedure con aghi o che erogano calore possono comparire nuovi segni marroni, quindi iniziare il trattamento delle cicatrici mentre la pigmentazione è ancora attiva viene spesso rimandato o pianificato con impostazioni più basse. In visita le cicatrici si osservano da diverse angolazioni e con la luce che arriva di lato; la luce laterale mostra le depressioni come ombre, mentre le alterazioni di colore piatte perdono rilevanza con questa luce. La stessa persona può avere sia cicatrici depresse sia alterazioni di colore; in tal caso il piano viene costruito includendo i passaggi per entrambi i problemi nell’ordine giusto.
Cosa può fare il microneedling a radiofrequenza per le cicatrici da acne e cosa non può fare?
Il microneedling a radiofrequenza stimola il rimodellamento del tessuto cicatriziale e la formazione di nuovo collagene grazie al calore erogato da aghi sottili che penetrano nel derma. Viene spesso valutato per le cicatrici boxcar e rolling e per la ruvidità complessiva della superficie. Nelle cicatrici ice pick profonde e strette, o dove le bande dure che tirano giù la cicatrice sono pronunciate, da solo può risultare limitato.
Nel microneedling a radiofrequenza gli aghi possono raggiungere la profondità a cui si trova la cicatrice e rilasciare energia direttamente nel derma. I microcanali e le zone di calore che si formano contribuiscono nel tempo a sostituire il tessuto cicatriziale irregolare con una struttura di collagene più ordinata. Profondità ed energia possono essere regolate in base al tipo di cicatrice e allo spessore della pelle, e in una stessa seduta si possono usare impostazioni diverse in zone diverse del viso. Poiché il metodo risparmia gran parte della superficie cutanea, il recupero è in genere più breve rispetto ai metodi che asportano l’intera superficie. Prima si applica una crema anestetica e si usano punte con aghi monouso. Morpheus8, Potenza e Scarlet sono dispositivi di questa classe e non si può fare una graduatoria generale tra loro.
Il cambiamento di solito si costruisce con le sedute; la maggior parte dei piani propone alcune sedute a distanza di alcune settimane e il risultato si valuta alcuni mesi dopo l’ultima seduta. Poiché le cicatrici ice pick sono strette e profonde, il microneedling a radiofrequenza può non affrontarle in modo adeguato; per queste, in dermatologia possono entrare in gioco metodi diversi come applicazioni chimiche mirate o tecniche chirurgiche minori. Nelle cicatrici rolling, applicare un dispositivo da solo senza liberare le bande che tirano giù la superficie può non dare il cambiamento atteso. Anche il rischio di pigmentazione sulla pelle più scura, l’uso di isotretinoina e la tendenza ai cheloidi influiscono su impostazioni e tempi. Per questo il microneedling a radiofrequenza viene spesso pianificato non da solo ma insieme ad altri passaggi scelti in base al tipo di cicatrice.
Come si aggiungono al piano polinucleotidi, subcisione e altri metodi?
La subcisione mira a liberare le bande di tessuto connettivo che tirano giù le cicatrici rolling, usando un ago sottile o una cannula. Le iniezioni di polinucleotidi possono servire a sostenere la qualità della pelle nell’area delle cicatrici, e filler di acido ialuronico o biostimolatori per le depressioni ampie con carenza di volume. Questi metodi possono stare nello stesso piano del microneedling a radiofrequenza, in momenti diversi.
Nella subcisione un ago sottile o una cannula viene posizionato sotto la pelle e le bande dure che ancorano la cicatrice al tessuto sottostante vengono tagliate o allentate, in modo che la superficie possa distendersi verso l’alto. La procedura si esegue in anestesia locale, e ecchimosi e gonfiore successivi possono durare da alcuni giorni a qualche settimana. Per ridurre la ri-adesione dell’area liberata, alcuni piani prevedono anche filler di acido ialuronico o un biostimolatore. I prodotti a base di polinucleotidi sono pianificati per sostenere qualità ed elasticità del tessuto nell’area della cicatrice, spesso alternati alle sedute di microneedling a radiofrequenza. In alcuni piani le sedute di microneedling a radiofrequenza iniziano alcune settimane dopo la subcisione. I dettagli sui prodotti a base di polinucleotidi rivolti alle aree cicatriziali, come Rejuran S, si trovano nella pagina relativa.
Ogni metodo ha limiti diversi. Le iniezioni di polinucleotidi non riempiono da sole le cicatrici profonde e il loro effetto è graduale; poiché il prodotto è di derivazione ittica, chi ha un’allergia al pesce viene valutato separatamente. Il filler può ammorbidire rapidamente l’aspetto di alcune cicatrici rolling ampie, ma il suo effetto svanisce col tempo e non è adatto alle cicatrici strette. Nella pratica dermatologica, anche laser frazionati, peeling chimici e applicazioni chimiche mirate per le cicatrici ice pick sono tra le opzioni usate; quale serva dipende dal tipo di cicatrice. Un ordine comunemente usato prevede prima il controllo dell’acne attiva, poi i passaggi per bande e cicatrici profonde, poi le sedute di microneedling a radiofrequenza per la texture superficiale. Questo ordine non è una regola fissa e viene adattato a come rispondono le cicatrici in ciascuna persona.
Per chi il trattamento delle cicatrici da acne può non essere adatto e quando va iniziato?
Iniziare il trattamento delle cicatrici mentre l’acne attiva e infiammata continua viene in genere rimandato fino al controllo dell’acne. Gravidanza e allattamento, herpes labiale o infezione nella zona, tendenza ai cheloidi, impianti elettronici come un pacemaker (per la radiofrequenza) e un recente uso di isotretinoina sono le principali situazioni che possono cambiare il piano.
I trattamenti delle cicatrici eseguiti mentre i brufoli attivi continuano possono significare una corsa contro nuova infiammazione e nuove cicatrici; il trattamento dell’acne viene quindi condotto da un dermatologo o dal medico competente, lasciando che la pelle si stabilizzi. Anche se alcuni dispositivi di microneedling a radiofrequenza sono noti per poter essere usati su pelli inclini all’acne, questo uso si considera insieme a un adeguato trattamento medico e per decisione del medico. Se si è assunta isotretinoina per via orale, bisogna dire quando la si è sospesa; non esiste un consenso unico sul tempo di attesa, e i tempi si stabiliscono individualmente in base al tipo di procedura. Prima del trattamento si chiede anche dei prodotti con retinoidi e acidi che si usano. Se sospenderli e quando riprenderli viene comunicato in modo specifico.
In chi ha tendenza ai cheloidi o alle cicatrici rilevate, ogni procedura con aghi e calore può comportare un nuovo rischio di cicatrici, perciò la necessità viene valutata con attenzione. Sulla pelle più scura la probabilità di pigmentazione dopo il trattamento può essere maggiore, quindi impostazioni, preparazione della pelle e protezione solare vengono pianificate di conseguenza. In chi ha una storia di herpes labiale, il medico può discutere misure preventive. Se si prevede la radiofrequenza, pacemaker, defibrillatore impiantato e impianti metallici nella zona vengono valutati separatamente; se si prevedono i polinucleotidi, si chiede dell’allergia al pesce. I trattamenti delle cicatrici vengono di solito rimandati durante gravidanza e allattamento. Anche disturbi della coagulazione e uso di anticoagulanti vengono valutati, soprattutto per le procedure che vanno sotto la pelle, come la subcisione. L’idoneità viene decisa dal medico considerando insieme anamnesi e reperti della visita.
Quali sono le aspettative realistiche per il trattamento delle cicatrici da acne e quanto dura?
L’obiettivo realistico è ridurre profondità e ombreggiatura delle cicatrici e ottenere una superficie cutanea dall’aspetto più liscio; non ci si aspetta la scomparsa completa delle cicatrici. Il percorso si distribuisce per lo più su alcuni mesi fino a un anno e comprende più di un metodo e più sedute. La risposta varia da persona a persona in base a tipo e profondità della cicatrice, tipo di pelle e caratteristiche di guarigione.
Il tessuto cicatriziale si rimodella lentamente. Tra una seduta e l’altra si lascia un intervallo di alcune settimane e l’effetto di ciascuna seduta continua a svilupparsi nelle settimane successive, quindi è normale non vedere un cambiamento marcato dopo le prime sedute. Il risultato si valuta per lo più alcuni mesi dopo l’ultima seduta. Per una valutazione corretta, all’inizio del trattamento e ai controlli si usano fotografie scattate con la stessa luce, in particolare luce laterale. Le cicatrici boxcar e rolling rispondono più chiaramente nella maggior parte dei piani, mentre il cambiamento può restare più limitato nelle cicatrici strette e profonde. Numero di sedute e ordine dei metodi vengono rivalutati a ogni controllo in base a come rispondono le cicatrici. Rispettare gli appuntamenti di controllo aiuta a valutare correttamente il risultato.
Il tessuto cicatriziale che si è ammorbidito con il trattamento in genere non si prevede che torni allo stato precedente; tuttavia, quando con l’età la pelle si assottiglia e il volume diminuisce, le cicatrici possono tornare a essere più evidenti, e nuovi brufoli possono lasciare nuove cicatrici. Tenere l’acne sotto controllo, proteggersi regolarmente dal sole e seguire una cura della pelle adatta sono quindi importanti per mantenere il risultato. Negli anni successivi, se necessario, si possono discutere sedute di mantenimento. Le fotografie prima e dopo di altre persone riflettono la loro struttura cutanea; il cambiamento ottenibile sulla propria pelle si può discutere in modo più realistico dopo che in visita le cicatrici sono state esaminate per tipo e profondità. Prima di decidere è consigliabile valutare la durata del percorso e i periodi di recupero rispetto al proprio calendario. Un piano graduale in cui si segue la risposta della pelle a ogni passaggio è spesso un approccio più sicuro di un programma fitto e frettoloso.
Domande frequenti
Le mie cicatrici da acne spariranno del tutto?
Nella maggior parte delle persone le cicatrici da acne possono attenuarsi sensibilmente con il trattamento, ma non ci si aspetta una scomparsa completa. L’obiettivo è meno profondità e ombreggiatura e una superficie cutanea più liscia. Quanto cambiamento si possa ottenere dipende da tipo e profondità della cicatrice, tipo di pelle e metodi scelti; questa aspettativa viene discussa apertamente prima di iniziare il trattamento.
Il microneedling a radiofrequenza basta per le cicatrici ice pick?
Poiché le cicatrici ice pick sono strette e profonde, il microneedling a radiofrequenza da solo è spesso limitato. In dermatologia possono entrare in gioco metodi come applicazioni chimiche mirate alle pareti della cicatrice o tecniche chirurgiche minori; il microneedling a radiofrequenza può poi essere pianificato per la texture superficiale. Quale passaggio serva si decide dopo aver esaminato numero e profondità delle cicatrici.
Posso iniziare il trattamento delle cicatrici se ho ancora qualche brufolo ogni tanto?
Pochi brufoli occasionali non sono sempre un ostacolo, ma quando continua un’acne estesa e infiammata il trattamento delle cicatrici viene in genere rimandato. Mettere prima sotto controllo l’acne con un trattamento appropriato riduce le nuove cicatrici e protegge il risultato del trattamento delle cicatrici. Le procedure con aghi non si eseguono se nella zona ci sono brufoli infiammati; i tempi li stabilisce il medico in base allo stato della pelle.
Quante sedute servono per il trattamento delle cicatrici da acne?
Il numero di sedute varia da persona a persona. Il microneedling a radiofrequenza è spesso pianificato in alcune sedute a distanza di alcune settimane; se servono subcisione o metodi mirati, si aggiungono come passaggi separati. Anche trattamenti per la qualità della pelle come i polinucleotidi possono essere distribuiti tra le sedute. L’intero percorso di solito si estende su alcuni mesi e viene aggiornato a ogni controllo in base a come rispondono le cicatrici.
Il trattamento delle cicatrici da acne è più rischioso sulla pelle più scura?
Sulla pelle più scura, dopo procedure con aghi e che erogano calore i segni marroni possono comparire con maggiore probabilità. Questo non significa che il trattamento non si possa fare; energia e profondità, preparazione della pelle prima del trattamento e protezione solare regolare dopo vengono pianificate di conseguenza. Si ritiene che i sistemi con aghi isolati aiutino a proteggere lo strato superiore; la scelta è del medico.
Usare un dermaroller a casa aiuta con le cicatrici da acne?
Gli aghi dei dermaroller domestici sono di solito corti e possono non raggiungere in modo significativo il tessuto cicatriziale. Usati in condizioni non sterili, su brufoli attivi o con dispositivi consumati, possono causare infezioni, irritazione e pigmentazione. Un dermaroller domestico non sostituisce quindi un trattamento delle cicatrici pianificato dopo la valutazione di un medico; se si pensa di usarne uno, è bene consultare prima il medico.
Si possono trattare anche le cicatrici da acne su schiena e petto?
Sì, anche le cicatrici di schiena e petto si possono valutare, ma in queste zone le cicatrici rilevate e i cheloidi possono essere più frequenti. Per le cicatrici depresse si possono considerare metodi come il microneedling a radiofrequenza, mentre le cicatrici rilevate e i cheloidi richiedono trattamenti diversi e le procedure con aghi vengono pesate con attenzione. La pelle del corpo può guarire più lentamente di quella del viso, perciò intervalli tra le sedute e aspettative sono pianificati di conseguenza.
Quando posso tornare al lavoro o a scuola dopo il trattamento delle cicatrici da acne?
Il tempo di recupero dipende dal metodo scelto. Dopo il microneedling a radiofrequenza rossore e segni puntiformi durano di solito alcuni giorni e la maggior parte delle persone riprende la vita quotidiana dopo una breve pausa. Dopo la subcisione, ecchimosi e gonfiore possono durare da alcuni giorni a qualche settimana. Se si ha un evento importante, è consigliabile pianificare di conseguenza il calendario delle sedute e lasciare tempo di recupero sufficiente tra l’ultima seduta e l’evento.
Questo contenuto ha scopo informativo generale e non sostituisce una valutazione medica personale. In ogni procedura interventistica i risultati possono variare da persona a persona. Si consiglia di chiedere un parere dettagliato al proprio medico prima della procedura.