¿Qué es el HIFU?
HIFU es el nombre general de las tecnologías que concentran ondas de ultrasonido en un punto situado bajo la superficie de la piel para generar calor controlado en el tejido.
En el ultrasonido focalizado, las ondas sonoras se concentran a una profundidad determinada, de forma parecida a como una lupa reúne la luz. El tejido se calienta en ese punto mientras la superficie de la piel queda relativamente protegida. En medicina estética, este principio se utiliza para crear pequeños puntos de calor en la dermis profunda y a nivel del sistema músculo-aponeurótico superficial (SMAS), estimulando la reparación y la producción de colágeno. El cambio suele desarrollarse de forma gradual a lo largo de semanas y meses.
HIFU no es una marca, sino una amplia clase tecnológica. Incluye muchos dispositivos de distintos fabricantes que se diferencian en el nivel de energía, las profundidades de los transductores, el espaciado de los puntos térmicos y la calibración. Algunos permiten al profesional ver el tejido durante el tratamiento y otros no. Ultherapy es un dispositivo concreto dentro de esta clase, descrito como ultrasonido microfocalizado con visualización, y no debe suponerse que todos los dispositivos HIFU se comporten de la misma manera.
¿Qué es el LIFU y en qué se diferencia del HIFU?
LIFU es un término usado en el mercado para dispositivos de ultrasonido focalizado de menor intensidad; no tiene una definición estándar en medicina estética, así que cada dispositivo debe valorarse por separado.
El término LIFU se utiliza en general para referirse al ultrasonido focalizado de baja intensidad, y se emplea para describir dispositivos que, según se dice, funcionan con menos energía o con un patrón de focalización distinto. Sin embargo, no es una categoría técnica acordada en la práctica estética, y distintos fabricantes pueden aplicar la misma etiqueta a dispositivos con características muy diferentes. El ultrasonido de baja intensidad también se estudia con fines ajenos a la estética en la investigación médica, lo que puede aumentar la confusión.
Por eso no es adecuado afirmar de forma general que el HIFU o el LIFU sea superior o más cómodo. Una menor energía puede asociarse con menos molestias, pero el efecto en el tejido también puede ser distinto. Solo es posible una comparación con sentido cuando se conocen el nivel de energía del dispositivo, la profundidad a la que actúa, su capacidad de imagen, el fabricante y su estado de registro en Turquía, y el médico puede ayudarle a interpretarlo.
¿Cuándo se considera el ultrasonido focalizado y qué no hace?
Puede considerarse ante una flacidez leve o moderada de la ceja, el contorno mandibular, la zona bajo el mentón y el cuello; no repone el volumen perdido ni elimina un exceso importante de piel.
El ultrasonido focalizado suele plantearse en personas cuyos tejidos han empezado a aflojarse ligeramente mientras la calidad de la piel aún se conserva razonablemente. Un contorno mandibular menos definido, la flacidez bajo el mentón y en el cuello y una ceja algo descendida son las principales situaciones que se valoran. Algunos dispositivos también se comercializan para zonas del cuerpo; conviene comprobar si esos usos son coherentes con las indicaciones registradas del dispositivo, y esta pregunta puede plantearse en la consulta.
El ultrasonido focalizado no repone el volumen perdido con la edad y no pretende lograr lo que logra la cirugía ante una flacidez avanzada. En personas que ya tienen poca grasa facial, un tratamiento aplicado a una profundidad inadecuada puede provocar una pérdida de volumen no deseada, algo que conviene tener presente. Cuando el motivo principal es la pérdida de volumen, pueden ser más pertinentes los rellenos o los bioestimuladores, y la toxina botulínica para las líneas de expresión; el plan lo establece el médico.
¿A quién puede no convenir?
El tratamiento puede posponerse o no estar aconsejado durante el embarazo, con una infección activa, heridas abiertas o enfermedad cutánea en la zona, y con ciertos implantes en la zona de tratamiento.
El tratamiento suele posponerse durante el embarazo y la lactancia. Si hay herpes labial, acné activo, eccema, una herida abierta o una infección en la zona, normalmente se retrasa hasta que haya cicatrizado. Los implantes metálicos y los rellenos o hilos recientes en la zona se comentan de forma individual en la consulta. En personas con la piel muy fina y muy poca grasa facial, se sopesa con cuidado si el tratamiento es adecuado, teniendo en cuenta la profundidad a la que se aplicaría.
Los anticoagulantes, los trastornos de la coagulación, las enfermedades crónicas mal controladas y la tendencia a formar cicatrices también pueden influir en el plan. Es importante compartir su historial médico, su medicación actual y los tratamientos estéticos anteriores. Qué dispositivo podría utilizarse, y si es adecuado para usted, lo valora el médico a la luz de toda esta información y, cuando proceda, puede recabarse la opinión de otro especialista antes de decidir.
¿En qué consiste el tratamiento y qué riesgos tiene?
El tratamiento se aplica desde la superficie de la piel con gel y la mayoría de las personas retoman pronto su actividad diaria; el enrojecimiento, la hinchazón y la sensibilidad son frecuentes, mientras que las quemaduras y la irritación de un nervio son raras.
Antes del tratamiento se limpia la zona, se marcan las líneas de tratamiento y se aplica gel de ultrasonido. Al liberarse la energía puede notar un calor profundo u hormigueo, cuya intensidad depende del dispositivo, del nivel de energía y de la zona. Después pueden aparecer un ligero enrojecimiento, hinchazón y sensibilidad al tacto, que suelen remitir en pocos días. Durante la recuperación se recomiendan la protección solar y seguir los consejos de cuidados posteriores del médico.
En raras ocasiones se han descrito hematomas, entumecimiento temporal, cambios temporales en el movimiento facial por irritación de un nervio, quemaduras o marcas lineales en la piel. La calibración del dispositivo, el uso de transductores originales y la elección de la profundidad son claves para reducir estos riesgos. Por eso el tratamiento debe realizarse en un centro sanitario autorizado, con un dispositivo registrado y bajo la responsabilidad de un médico, y el plan debe decidirse en una consulta presencial.
Preguntas frecuentes
¿HIFU es lo mismo que Ultherapy?
Ultherapy es un dispositivo concreto dentro de la clase del ultrasonido focalizado que ofrece imagen durante el tratamiento. HIFU es un nombre general que abarca muchos dispositivos distintos de esta clase.
¿El LIFU es más cómodo?
Los dispositivos descritos como de menor energía pueden causar menos molestias, pero su efecto en el tejido también puede ser distinto. Solo se puede comparar cuando se conocen las especificaciones técnicas del dispositivo.
¿Cuántas sesiones de HIFU hacen falta?
Varía según el dispositivo y la indicación. Algunos dispositivos se usan en una sola sesión y otros en un ciclo corto; los intervalos de repetición dependen de su respuesta.
¿Puede el HIFU provocar pérdida de grasa en el rostro?
Se ha descrito una pérdida de volumen no deseada cuando el tratamiento se aplica a una profundidad inadecuada o en personas con poca grasa facial. Por eso el médico planifica con cuidado la idoneidad y la elección de la profundidad.
¿Cómo saber si un dispositivo HIFU es fiable?
Puede pedir el fabricante, el modelo, el estado de registro en Turquía y la confirmación de que los transductores son originales. El tratamiento debe realizarse en un centro sanitario autorizado y bajo la responsabilidad de un médico.
Si no veo cambios justo después del HIFU, ¿significa que no ha funcionado?
No; que no se note un cambio evidente justo después del HIFU es lo esperable. El efecto del HIFU depende de la producción de colágeno que estimulan los puntos de calor creados en el tejido, por lo que el cambio suele empezar a las pocas semanas y desarrollarse de forma gradual a lo largo de varios meses. Por eso el HIFU suele valorarse en una revisión pasados unos meses del tratamiento, comparando con las fotografías tomadas antes.
¿Son seguros los dispositivos HIFU de uso doméstico?
No debe darse por hecho que los dispositivos HIFU de uso doméstico sean seguros. Las especificaciones, la energía real y el estado de registro de los dispositivos que se venden para uso en casa no siempre están claros, y un uso incorrecto puede causar quemaduras, ampollas o entumecimiento. El ultrasonido focalizado clínico se utiliza bajo la responsabilidad de un médico, con la profundidad y la energía elegidas para cada persona. Si aparecen problemas tras el uso doméstico, suspéndalo y acuda al médico.
¿Qué debo hacer si tengo entumecimiento o marcas lineales después del HIFU?
El entumecimiento o el hormigueo leves después del HIFU desaparecen por sí solos en unos días o unas semanas en la mayoría de las personas. Si nota un enrojecimiento en forma de línea, ampollas, un aspecto parecido a una quemadura o cambios en el movimiento facial, fotografíe la zona y póngase sin demora en contacto con el médico que le trató. Los cambios de movimiento relacionados con un nervio se describen en su mayoría como temporales, pero requieren seguimiento médico.
¿Puedo hacerme HIFU en verano?
Sí; como el HIFU no rompe la superficie de la piel, también puede planificarse en los meses de verano, y las restricciones relacionadas con el sol suelen ser menores que con la radiofrecuencia con microagujas o los tratamientos con láser. Aun así, durante los pocos días de enrojecimiento y sensibilidad posteriores al HIFU conviene evitar el sol intenso y el calor, usar protector solar con regularidad y no hacerse el tratamiento si se tiene una quemadura solar evidente.
Fuentes (3)
- Aesthetic Surgery Journal: A Systematic Review of High-Intensity Focused Ultrasound in Skin Tightening and Body Contouring (2025)
- Journal of Cosmetic Dermatology: Microfocused ultrasound with visualization: Consensus on safety and review of energy-based devices (2022)
- Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology: Customized Treatment Using Microfocused Ultrasound with Visualization for Optimized Patient Outcomes: A Review of Skin-tightening Energy Technologies and a Pan-Asian Adaptation of the Expert Panel's Gold Standard Consensus (2021)
Este contenido es informativo con carácter general y no sustituye a una valoración médica personal.