¿Qué es un peeling químico y cómo actúa?
El peeling químico consiste en aplicar una solución ácida que desprende de forma controlada las capas superiores de la piel, tras lo cual la piel forma una nueva superficie. El tipo de solución, su concentración y el tiempo de contacto determinan la profundidad de acción. El objetivo es mejorar la textura, el color y el aspecto de la superficie.
Durante el peeling, primero se desengrasa la piel, se aplica la solución elegida durante un tiempo determinado y, cuando es necesario, se neutraliza o se retira con agua. La solución afloja las uniones que mantienen juntas las células muertas y, en los peelings más profundos, además pone en marcha una respuesta de renovación en la dermis superior. Tras la descamación, la piel puede verse más lisa y con un tono más uniforme.
Peeling no es un único producto, sino el nombre de distintas sustancias químicas que actúan a diferentes profundidades. Por eso, los productos de baja concentración que se usan en casa y los peelings médicos aplicados bajo supervisión de un médico no son lo mismo. La solución y su concentración se eligen según el tipo de piel, el objetivo y el tiempo de recuperación disponible.
¿En qué se diferencian los peelings superficiales, medios y profundos?
El peeling superficial actúa solo sobre la capa más externa, cicatriza con rapidez y suele realizarse en serie. El peeling medio abarca toda la epidermis y parte de la dermis superior, con un efecto más intenso pero una recuperación más larga. El peeling profundo llega más hondo en la dermis y solo se considera bajo estrecha supervisión médica y en situaciones especiales.
Los peelings superficiales buscan una descamación leve, frescura y una corrección fina de la textura, y suelen plantearse en pieles con tendencia acneica y en alteraciones leves del color. Las sesiones se repiten por lo general con unas semanas de intervalo y la vida diaria suele poder continuar sin pausa. Los peelings de profundidad media provocan una descamación y unas costras marcadas; se consideran para manchas más evidentes, daño solar y líneas finas, y la recuperación puede alargarse una semana o más.
Los peelings profundos producen un efecto intenso, pero conllevan riesgos claramente mayores, entre ellos efectos sistémicos, cambios de color duraderos y cicatrices, que se comentan sobre todo en este grupo. Por ello se consideran procedimientos especiales que requieren seguimiento y, en la práctica estética, la elección depende siempre de una valoración individual. En esta página no se indican soluciones ni concentraciones concretas; es una decisión del médico.
¿Para qué problemas se considera un peeling y dónde se queda corto?
Se considera un peeling para la piel con tendencia acneica, las manchas solares, las alteraciones leves del color, las líneas finas superficiales y la textura apagada. Por sí solo se queda corto ante arrugas profundas, flacidez marcada y cicatrices de acné profundas. En el melasma se usa de forma limitada y cuidadosa.
Los peelings superficiales pueden ayudar con los poros obstruidos y las marcas leves tras el acné en pieles grasas y con tendencia acneica, y también se emplean en líneas finas y pérdida de luminosidad. Para las manchas solares y el tono irregular de la superficie pueden entrar en la conversación los métodos de profundidad media. En la página de pigmentación se explica cómo se distinguen los tipos de manchas.
La flacidez y la pérdida de volumen no se corrigen con peelings; en ese caso se valoran enfoques con energía térmica o inyectables. En cicatrices hundidas profundas, un peeling puede suavizar la superficie, pero no elimina la depresión. En el melasma, un peeling a veces puede desencadenar las manchas, por lo que se necesita una preparación adecuada y un enfoque de baja concentración. La expectativa y el método correctos dependen de los hallazgos de la exploración.
¿Cómo queda la piel después de un peeling y qué hay que vigilar?
Después de un peeling la piel puede estar enrojecida, tirante y seca, y puede descamarse o formar costras durante unos días. No manipular las costras y usar la crema hidratante y el protector solar que recomiende el médico es la base de la cicatrización. La exposición al sol puede aumentar el riesgo de manchas.
Tras un peeling superficial, la piel suele estar ligeramente enrojecida y seca durante unos días, seguida de una descamación fina. Con un peeling de profundidad media la descamación es más intensa y pueden aparecer costras, oscurecimiento temporal e hinchazón. Rascar la piel que se descama o arrancar las costras aumenta el riesgo de manchas, infección y cicatrices, por lo que se debe dejar que la piel se descame de forma natural.
Durante la recuperación se evitan en general los productos que puedan irritar la piel, el sol y las cabinas de bronceado. Debe usarse protector solar de amplio espectro de forma regular durante la cicatrización y después. El médico indicará qué productos retomar y cuándo. Si aparece dolor intenso, líquido amarillento, enrojecimiento que se extiende o fiebre, contacte sin demora con el médico que le trata.
¿Quién no debería hacerse un peeling y cuáles son los riesgos?
El embarazo y la lactancia, una infección activa o el herpes labial, las heridas abiertas, una quemadura solar reciente y algunos medicamentos pueden hacer que el peeling se posponga o se modifique. Los principales riesgos son cambios de pigmentación, enrojecimiento prolongado, infección, brotes de herpes labial, quemaduras y, rara vez, cicatrices. El riesgo aumenta con la profundidad.
Las personas que toman isotretinoína oral, las que se han sometido recientemente a un láser u otro procedimiento de rejuvenecimiento superficial, las que tienen un herpes labial activo o una infección cutánea y las alérgicas a los componentes del peeling deben informar al médico; en algunos casos el peeling se pospone o se elige otro método. También se valoran la tendencia a los queloides y los antecedentes de mala cicatrización. En general, algunos tipos de peeling no se prefieren durante el embarazo.
En pieles más oscuras, el riesgo de manchas marrones tras la inflamación es mayor, por lo que se necesitan soluciones más suaves, preparación previa y una protección solar estricta. El peeling debe considerarse un procedimiento médico y no un tratamiento de salón, y realizarse en un centro autorizado. Su idoneidad se valora en la consulta.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas sesiones requiere un peeling químico?
Los peelings superficiales suelen plantearse como una serie con unas semanas de intervalo, mientras que los de profundidad media se realizan con menos frecuencia y en menor número. La cantidad necesaria varía según el objetivo, el tipo de piel y la respuesta. El plan se actualiza en cada revisión.
¿Es normal que se formen costras después de un peeling?
Sí, sobre todo tras los peelings de profundidad media, la descamación y las costras durante unos días son una fase esperable de la cicatrización. No deben arrancarse. El dolor marcado, el pus, la fiebre o el enrojecimiento que se extiende con rapidez no forman parte de la evolución esperada y deben comunicarse al médico.
¿Puedo hacerme un peeling en verano?
Como la exposición al sol aumenta el riesgo de manchas tras el peeling, los peelings de profundidad media en particular suelen posponerse o planificarse de forma más suave en los meses de sol intenso. Incluso un peeling superficial debe combinarse con protección solar regular. El momento se decide con el médico.
¿Los peelings reducen los poros?
Un peeling puede hacer que los poros se vean menos marcados al reducir los tapones del interior y las células muertas de la superficie. No cambia de forma fundamental la estructura del poro, y el efecto es limitado y temporal. Encontrará más detalles en la página de poros dilatados.
¿Los productos de peeling para casa sustituyen al peeling de clínica?
Los productos caseros de baja concentración pueden dar un tratamiento superficial suave, pero carecen de la profundidad y el control de un peeling de clínica. Su uso excesivo puede causar irritación, daño en la barrera cutánea y manchas. Conviene preguntar al médico qué producto usar y con qué frecuencia.
Este contenido es informativo con carácter general y no sustituye a una valoración médica personal.